Каково это – открыть турагентство, специализирующиеся на поездках в Ирак

Владелец мичиганского туристического агентства Ихаб Заки с небольшой группой американских туристов только что вернулся из путешествия по Ираку. Да, именно по Ираку. И он планирует организовать ещё две поездки в ноябре и марте следующего года.

Агентство Заки специализируется на необычных турах по Ближнему Востоку и Северной Африке. В прошлом году он посетил конференцию по туризму в Германии и был удивлён, увидев там представителей иракских туроператоров и узнав, что британские и немецкие туристы уже вернулись из Басры и Багдада.

Вот почему по возвращении он начал тщательное планирование двухнедельной поездки. Несмотря на мнение семьи и друзей, которые “считают это сумасшествием”, в марте 2013 года Ихаб Заки и 15 самых опытных и подкованных клиентов турагентства отправились в Ирак в качестве туристов.

И как прошло путешествие? Хорошая еда, удивительные достопримечательности, несколько нервных моментов и много волокиты.

Замешательство в аэропорту

Они попали в Ирак через Турцию, вылетев в Басру из Стамбула. Сразу же появились вопросы к документам. Было настолько странно видеть в Ираке американских туристов, что пограничники просто не знали, что с ними делать. Наконец, группа села в комфортабельный автобус и направилась к Эль Курне и Басре.

«Путь в Эль Курну и возвращение в Басру – это момент, когда мы начали знакомство с местным деревенским населением», — вспоминает Заки в первом из своих отчётов о поездке.

«Хаос на дорогах, многочисленные пешеходы и торговцы на обочине, убогие дома, бесконечные предвыборные плакаты и флаги, зелёные поля, финиковые пальмы и бесчисленные контрольно-пропускные пункты. Автобус останавливают. Нас пересчитывают, пристально смотрят или просят паспорта, и мы едем дальше».

Повсюду видны разрушительные последствия войны, но были и приятные отели с отличными обедами и признаками жизни. «Встречались и рестораны, и закусочные, и кальянные, и даже парк развлечений с гигантским колесом обозрения. Жизнь-то продолжается».

Группе удалось посетить месопотамские исторические места в городе Ур, Эль-Обейд и Насирии. Они плыли через болота на лодке, были в древнем Лагаше, Уруке, Куфе, Ниппуре, Ухайдире, а также в городах Аль Кифля, Эн-Наджаф и Кербела. «В Кербеле мы прошли ряд пропускных пунктов, из которых три только для того, чтобы попасть к святыням», — говорит Заки.

Багдадские трудности

Заки хоть и видел почти весь мир, поразился некоторым вещам: «Запутанные электрические линии висят так низко, что иногда наш гид Бассем поднимался на крышу и поднимал провода деревянной палкой, чтобы наш автобус мог продвинуться дальше».

Заки потратил час, чтобы пройти 10 миль в направлении к Музею археологии: «Мы вышли из отеля и были поражены одной из уродливых реалий Багдада – пробкам. Город задохнулся от этой блокады».

Вот что владелец турагентства сказал о дворцах Саддама Хусейна: «Вглядываясь за границы Вавилона и великолепного вида на Евфрат, взгляд невольно попадает на разрушенную башню одного из дворцов Саддама… которая была разграблена до последней лампочки».

Комментарии

Пару слов об авторе