Увидеть Лондон – и остаться в живых

Тот, кто едет в Лондон летом – поступает неправильно: одни туристы, везде очереди, цены нереальные.

По опыту скажем: выбирайте февраль-март – и не дорого, и уже зелено, а дождь может полить и в августе.

Более энергичный город во всей Европе найти трудно. Города иные снисходительно позволяют себя разглядеть, а Лондон заверчивает, тянет за руку… При своих огромных размерах он ухитряется остаться очень уютным и домашним.

Сердце Лондона – конечно же, Темза: по одну сторону – Тауэр (обязательно сходите), по другую – Лондонское Око (колесо обозрения, прокатитесь непременно). Закажите экскурсию на экскурсионном кораблике от Хэмптон-Корта к Кафедральному собору, далее – над нами Лондонский мост, ниже южные портовые районы, а оттуда к Гринвичу.

Территория делового центра (Сити) днем кишмя кишит людьми, ощущение что полно братьев-близнецов: русые волосы, румянец на щеках, стандартный портфельчик в руке, полный пофигизм – почти на любой вопрос: «Сорри, ай донт ноу!» А вечером – хоть хороводы води, народу – никого.

По Лондонскому мосту пришлось прогуляться в два конца: станция метро есть только недалеко от Тауэра, а на другом конце моста, где метро — никто не знает. Всеобщая доброжелательность – и всё то же «Ай донт ноу, сорри!» Вернулись обратно.

Но сам Тауэр! Ничего прекрасней в Лондоне мы не видели. Самое что ни на есть сердце города, его история. Кстати, там добавили надпись по-русски: «Осторожно! Вороны клюются!» Есть легенда: когда птицы покинут Тауэр, крепость рухнет. А кто более привержен традициям, чем англичане? Подкармливают птичек.

Снимать на плёнку можно и величественных бифитеров во дворе, и актеров в средневековых костюмах, рассказывающих жуткие истории о привидениях и казнях, и галерею оружия, и даже драгоценности Короны.

У Вестминстерского дворца, здания парламента, понравился памятник Черчиллю, он похож на большую, готовящуюся к полету птицу. Само здание – даже снаружи величественное. Ну и Биг Бен, голос Лондона. Каждый час именно отсюда передается точное время.

Уже более полутора веков часы на башне высотой больше 100 метров показывают точное время. А рядом – Гринвичский меридиан; понятно, откуда появился международный стандарт: отсчитывать официальное начало очередного года с первым ударом Биг Бена.

От набережной легко дойти и до знаменитого Букингемского дворца – Вестминстерское аббатство и официальная резиденция королей Великобритании. Придя туда с утра, можно полюбоваться церемонией смены караула, посетить Королевский музей и парк.

Не забудьте про Собор Святого Павла! Собор – действующий, поэтому шуметь там не стоит. Осмотрев основной зал, можно подняться на второй ярус – Галерею Вздохов, известную своей уникальной акустикой. Уверяют, что если сказать что-то шепотом на одной стороне галереи, то на противоположной эти слова легко расслышать. А наиболее оптимистичные и энергичные могут подняться и на обзорную площадку, на самом верху собора. Рассчитайте свои силы: лестницы узкие, крутые и их много, остановившись отдохнуть на минутку, вы создаете затор и мешаете всем тем, кто тоже хочет попасть наверх. Но вид – потрясающий! Все цветники, окружающие собор, кажутся одним сплошным роскошным ковром, разглядеть можно, кажется, всю столицу.

Национальную галерею можно осматривать целый день. Прогуляться по Трафалгар-сквер, осмотреть скульптурные группы. А потом уж – на несколько часов в саму галерею. Это один из богатейших музеев мира, прославленный коллекцией живописи. Английскую живопись мы, континентальные гости знаем плохо, и здесь у нас появляется шанс полюбоваться творениями Рейнольдса и Гейнсборо.

Тем же, кто желает повидать весь мир – дорога в Британский музей. Там собраны уникальные экспонаты со всех континентов земного шара. Особенно приятно, что в музей (а также в Национальную галерею, музей Виктории и Альберта и ряд других – каких в определенные дни, каких постоянно) впускают бесплатно. Впрочем, мы б и за деньги пошли – сплошной восторг!

Можно много говорить про улицу Пикадилли, Музей природы, Гринвич и «Кати Сарк», сады и парки города, озера, дивную зелень, двухэтажные автобусы… Но, об это — чуть позже.
А пока – все в Лондон!